Por meio de nota, o hospital informou que padre Edwaldo morreu às 21h06 em decorrência de falência de múltiplos órgãos. No dia 22 de junho, ele deu entrada na emergência da unidade de saúde com quadro de insuficiência respiratória. Durante o atendimento inicial, sofreu uma parada cardiorrespiratória e precisou ser transferido para a UTI coronariana.

De acordo com a Arquidicose de Olinda e Recife, o velório tem início na Igreja Matriz de Casa Forte a partir das 6h da quinta-feira (20). O local também recebe a missa de corpo presente, presidida pelo arcebispo de Olinda e Recife, dom Fernando Saburido, e com começo previsto para as 15h. Após a celebração religiosa, um cortejo seguirá até o Cemitério de Santo Amaro, na área central do Recife, onde o enterro será realizado.

O governador de Pernambuco, Paulo Câmara, decretou luto oficial de três dias pela morte do padre Edwaldo Gomes. Em nota de pesar, afirmou que "Pernambuco perde um grande referência religiosa e humanitária", pois o padre foi, ao lado de dom Helder Camara, um "defensor da democracia e dos direitos humanos". No texto, o governador lembrou que o padre esteve à frente da Matriz de Casa Forte por mais de 40 anos, "fazendo um trabalho social imprescindível em favor dos que mais precisam".

Além disso, citou como exemplo da luta incansável do padre Edwaldo a tradicional Festa da Vitória Régia. "Um evento beneficente que entrou no nosso calendário cultural e que, na sua 38ª edição, fez justa e bonita homenagem ao pároco. Para nós, fica o exemplo de perseverança na luta por um Pernambuco melhor. À família, amigos e à comunidade religiosa, meus sinceros sentimentos de solidariedade", finalizou na nota.

O prefeito do Recife, Geraldo Julio, também se manifestou sobre a morte do padre Edwaldo através de uma nota de pesar, na qual ressaltou que foi com a tristeza de quem se despede de um amigo querido que recebeu a notícia do falecimento. "Referência como sacerdote para todo o Recife, sempre seguiu o verdadeiro caminho de um cristão, com o olhar atento e a mão estendida para aqueles que mais necessitam de ajuda", destacou no texto.

Ainda na nota de pesar, o prefeito salientou que as "pessoas mais pobres das comunidades de sua paróquia, e de todo o Recife, sempre encontraram em padre Edwaldo, além do homem de Deus, um batalhador incansável para que tivessem uma vida mais digna, com um teto para morar, um prato de comida garantido e mais oportunidades". Geraldo Julio enfatizou também que a "dor da perda é enorme, mas a vida de padre Edwaldo, seu amor incondicional ao próximo ficam de exemplo para todos nós, assim como as lembranças dos bons momentos".

Arcebispo de Olinda e Recife, dom Fernando Saburido divulgou uma mensagem de condolências aos familiares, paroquianos e amigos do padre Edwaldo. "Recebemos com pesar a notícia do falecimento do querido Cônego Edwaldo Gomes, que agora descansa em paz. Sacerdote muito estimado pelos seus paroquianos e por todos que o conheciam, sempre demonstrou muito amor e dedicação à vida sacerdotal. Verdadeiro profeta, corajoso, amigo e defensor dos mais necessitados", afirmou no texto.

Em seguida, citou a sua relação com padre Edwaldo. "Particularmente, sempre tive grande afeto por pe. Edwaldo, que me recebeu no Seminário Menor, com 13 anos apenas e me orientou ao longo de minha vida. Nós cremos na ressurreição e na vida e sabemos perfeitamente que este querido irmão e amigo está agora desfrutando das alegrias eternas. Que seu bom exemplo fique bem gravado em nossas memórias", complementou.

Nascido em Barra de Guabiraba, no Agreste pernambucano, José Edwaldo Gomes dedicou a vida à Igreja Católica. Ainda criança, mudou-se com a família para o município de Bonito, também no Agreste do estado. Por influência da mãe, passou a ajudar na celebração das missas, uma função conhecida como 'coroinha'. Aos 13 anos, ingressou no Seminário de Olinda, onde estudou para ser padre. No seu último ano de preparação, foi para Paris, onde se especializou em catequese.

Em 1956, foi ordenado padre pelo bispo Dom Ricardo Vilela, na Igreja Basílica de Nossa Senhora do Carmo, no Recife. Também nesse ano, mas no dia 8 de dezembro, Padre Edwaldo celebrou sua primeira missa na matriz de Bonito. Durante a ditadura, foi um dos principais assessores de Dom Helder Camara, considerado pelos militares um inimigo do governo. Depois de trabalhar em seminários e igrejas, padre Edwaldo foi nomeado por Dom Helder, em 1970, para a Paróquia de Casa Forte, na Igreja do Sagrado Coração de Jesus.

Por G1 PE